La espondilosis, también conocida como espondiloartrosis, es una de las patologías de columna vertebral más frecuentes en la población trabajadora española y una de las causas más habituales de solicitud de incapacidad permanente por problemas musculoesqueléticos.
Sin embargo, el INSS no reconoce la incapacidad de forma automática por el mero hecho de padecer un proceso degenerativo de columna, por avanzado que este sea.
Lo que determina el resultado es la capacidad de acreditar, de forma objetiva y documentada, que las limitaciones funcionales derivadas de la espondilosis impiden al trabajador desempeñar su profesión habitual de manera eficaz y sostenida. En los casos más graves, con afectación cervical y lumbar severa, los tribunales han reconocido tanto la incapacidad permanente total como la absoluta.
En este artículo, Jover Marben Abogados aportamos información relevante sobre espondilosis y derechos laborales, y sobre las posibilidades reales de obtener una incapacidad permanente por esta patología.
La espondilosis es una enfermedad degenerativa de la columna vertebral que afecta a los cartílagos, los discos intervertebrales, las articulaciones facetarias y los cuerpos vertebrales. Es una forma específica de artrosis aplicada a la columna y puede presentarse en cualquier tramo vertebral, siendo las zonas cervical y lumbar las más frecuentemente afectadas por ser las de mayor carga biomecánica.
Con el tiempo, la degeneración del disco intervertebral produce pérdida de altura discal, formación de osteofitos (excrecencias óseas), estrechamiento del canal vertebral y compromiso de las raíces nerviosas. Estos cambios estructurales generan un cuadro clínico que puede combinar:
La espondilosis es un proceso crónico y progresivo sin tratamiento curativo. El manejo incluye fisioterapia, analgesia, infiltraciones epidurales y, en los casos con compromiso neurológico grave, cirugía descompresiva, cuyos resultados no siempre son satisfactorios.
El diagnóstico de espondilosis es fundamentalmente radiológico y clínico. Los hallazgos típicos incluyen:
Las pruebas que acreditan la gravedad son la resonancia magnética (de elección para valorar afectación de partes blandas, discos y médula), la radiografía simple y el electromiograma (EMG) cuando existe radiculopatía o mielopatía.
En grados leves o moderados, con tratamiento adecuado y adaptaciones ergonómicas, es posible continuar trabajando. Sin embargo, cuando la espondilosis genera un dolor crónico intenso, pérdida considerable de movilidad, radiculopatía persistente o mielopatía cervical, el desempeño laboral puede quedar gravemente comprometido, especialmente en profesiones que exigen:
La incapacidad permanente por espondilosis puede obtenerse cuando las limitaciones funcionales que genera son de suficiente entidad para impedir el desempeño de la profesión habitual. El INSS con frecuencia deniega estas solicitudes argumentando que el proceso degenerativo no alcanza el grado de gravedad requerido o que el trabajador podría desempeñar otro tipo de actividad. Por ello, en muchos casos es necesario acudir a la vía judicial para conseguir el reconocimiento.
La jurisprudencia de los Tribunales Superiores de Justicia ha consolidado el criterio de que la espondilosis cervical y lumbar, cuando presenta protusiones o hernias discales asociadas, compromiso radicular o mielopático demostrado, y limitación funcional objetivada, justifica la declaración de incapacidad permanente total para profesiones de esfuerzo, e incluso la absoluta en los casos de mayor gravedad con combinación de lesiones en varios tramos vertebrales.
Los factores determinantes son:
En Jover Marben Abogados contamos con la colaboración de peritos médicos especialistas en patología de columna para preparar la valoración médico-legal que refuerce la posición del paciente en el procedimiento.
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Grado de incapacidad |
Perfil clínico de la espondilosis |
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Incapacidad Permanente Parcial |
Reducción del rendimiento ≥ 33% en la profesión habitual; limitación moderada para determinadas posturas o esfuerzos |
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Incapacidad Permanente Total |
Espondilosis con compromiso radicular, dolor crónico intenso o mielopatía leve-moderada que impide las tareas fundamentales de la profesión habitual |
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Incapacidad Permanente Absoluta |
Espondilosis multitramo grave con mielopatía, radiculopatía bilateral o canal estrecho severo que impide cualquier actividad laboral |
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Gran Invalidez |
Mielopatía cervical avanzada con tetraparesia o paraparesia que requiere ayuda de terceras personas para las actividades básicas |
La incapacidad permanente total es el grado más frecuentemente reconocido por los juzgados en los casos de espondilosis. Se otorga cuando el trabajador no puede realizar las tareas fundamentales de su profesión habitual, aunque potencialmente pudiera desempeñar otra actividad distinta. Es especialmente frecuente en trabajadores con profesiones de alta exigencia física (albañiles, transportistas, operarios industriales, sanitarios) con espondilosis cervical y lumbar combinada y compromiso neurológico documentado.
Reconocida por los tribunales cuando la afectación de la columna es de tal magnitud —habitualmente con espondiloartrosis en varios tramos, mielopatía con limitación funcional grave, o cuadro pluripatológico con hernia discal intervenida sin resultado— que el trabajador no puede desempeñar ningún tipo de actividad laboral de forma sostenida.
Documentación necesaria para solicitar la incapacidad por espondilosis
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