¿Qué es EPOC?
Tal y como hemos comentado en la introducción a este artículo, EPOC son las siglas que hacen referencia a la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica. Se trata de una enfermedad común que se suele presentar de dos formas diferentes:
- Bronquitis crónica: el paciente sufre de una tos prolongada con mucosidad
- Enfisema: es una condición que termina dañando los pulmones de forma grave
La amplia mayoría de personas que sufren EPOC, experimentan una combinación de ambas enfermedades y, por eso, la enfermedad es grave y puede requerir la baja laboral permanente.
Causas y síntomas de EPOC
La causa principal de la aparición de EPOC es el tabaco. Una persona fumadora tiene más posibilidades de padecer EPOC que una persona que no fuma; sin embargo, no todos los fumadores sufren EPOC.
Otra causa que puede conllevar que un paciente tenga EPOC es que no tengan una proteína que se conoce con el nombre de alfa-1 antitripsina y, por tanto, esta deficiencia puede hacer que aparezca enfisema.
Los síntomas de EPOC más comunes son los siguientes:
- Tos abundante que puede ir acompañada de flema o no
- Infecciones respiratorias
- Problemas para respirar
- Fatiga
- Sibilancias
De todos modos, siempre deberá ser un profesional de la salud quien determine si los síntomas que experimenta la persona son debidos a la EPOC o a cualquier otra enfermedad respiratoria.
Los síntomas pueden confundirse con otras condiciones como resfriados, gripe u otras enfermedades comunes.