¿Qué es la estenosis foraminal? Tipos y gravedad
La estenosis foraminal es el estrechamiento de los agujeros de conjunción, las aberturas por las que las raíces nerviosas salen de la columna vertebral. Cuando ese espacio se reduce, la raíz queda comprimida y aparecen dolor irradiado, hormigueos, pérdida de fuerza y limitación del movimiento.
Se distinguen dos localizaciones, y la diferencia importa mucho a la hora de valorar tu capacidad para trabajar:
- Estenosis foraminal cervical. Afecta al cuello. Los niveles más frecuentes son C5-C6 y C6-C7. Los síntomas bajan por el hombro y el brazo hasta la mano, con pérdida de destreza y de fuerza de agarre.
- Estenosis foraminal lumbar. Afecta a la zona baja de la espalda. Provoca dolor irradiado a la pierna, entumecimiento y claudicación neurógena: la necesidad de detenerse a los pocos metros de caminar.
Cuando el estrechamiento se produce en los dos lados del mismo nivel se habla de estenosis foraminal bilateral, y suele traducirse en una limitación funcional mayor. La gravedad no la determina la imagen por sí sola, sino la combinación de hallazgo radiológico, clínica concordante y repercusión real sobre tu trabajo.
¿Se puede trabajar con estenosis foraminal?
Depende por completo de tu profesión habitual. Esta es la clave que más se malinterpreta: la incapacidad no se reconoce por tener la patología, sino porque esa patología te impide desempeñar tu trabajo concreto.
Una estenosis foraminal cervical moderada puede ser compatible con un puesto administrativo y, con el mismo informe, incompatible con el de un carpintero, un pintor o una auxiliar de geriatría. Las profesiones que más problemas plantean son:
- Las que exigen manipulación de cargas, flexoextensión repetida o trabajo con los brazos por encima de los hombros.
- Las que obligan a mantener posturas forzadas o estáticas durante toda la jornada.
- Las que requieren bipedestación o marcha prolongada, especialmente si hay claudicación neurógena.
- Las que dependen de la destreza manual fina cuando hay afectación cervical con pérdida de fuerza de agarre.
Grados de incapacidad por estenosis foraminal
Estos son los grados que puede reconocer el INSS y qué se valora en cada uno. La valoración se apoya en el baremo del Real Decreto 1971/1999 para las deficiencias de columna vertebral y neurológicas asociadas.
Incapacidad Permanente Parcial
Se concede cuando las limitaciones reducen tu rendimiento en la profesión habitual en un porcentaje relevante, pero puedes seguir desempeñando las tareas fundamentales del puesto. Es el grado menos frecuente en esta patología.
Incapacidad Permanente Total
Es el grado que con más frecuencia se reconoce en la estenosis foraminal. Procede cuando las secuelas te inhabilitan para las tareas esenciales de tu profesión habitual, aunque puedas dedicarte a otra distinta. Es el escenario típico de quien ha trabajado años en un puesto de esfuerzo físico y ya no puede sostenerlo.
Incapacidad Permanente Absoluta
Se reconoce cuando las limitaciones impiden cualquier trabajo, incluido uno sedentario. En estenosis foraminal suele aparecer cuando el cuadro se acompaña de otras patologías, de dolor crónico refractario al tratamiento o de déficit neurológico estable y acreditado.
Gran Invalidez
Exige, además de la imposibilidad de trabajar, necesitar la ayuda de otra persona para actos esenciales de la vida diaria. En esta patología es excepcional y se da en cuadros muy evolucionados o con varias patologías concurrentes.
Qué pruebas pesan de verdad en tu expediente
Lo que inclina la balanza no es la intensidad del dolor que describes, sino lo que queda objetivado por escrito. Conviene reunir:
- Resonancia magnética que documente el estrechamiento foraminal y, sobre todo, los signos de compresión radicular.
- Electromiograma que acredite la afectación de la raíz nerviosa.
- Informes que reflejen una clínica concordante con la imagen: dolor radicular en el territorio que corresponde, parestesias, pérdida de fuerza, claudicación neurógena o limitación de la marcha.
- El historial de tratamientos agotados: rehabilitación, infiltraciones, unidad del dolor, valoración quirúrgica.
- Una descripción detallada de las tareas reales de tu puesto. Sin esto, el tribunal no puede medir la incompatibilidad.
La falta de concordancia entre la imagen y la clínica es el motivo de denegación más habitual en esta patología.
Tribunal médico por estenosis foraminal
El Equipo de Valoración de Incapacidades te citará para explorarte y revisar tu documentación. La exploración es breve, así que llega con el expediente ordenado y con los informes que acrediten las limitaciones funcionales, no solo el diagnóstico.
Si la resolución te deniega la incapacidad o te reconoce un grado inferior al que corresponde, puedes impugnarla mediante reclamación previa y, después, demanda ante el Juzgado de lo Social. Los plazos son de días: no dejes pasar la notificación.
Preguntas frecuentes sobre la incapacidad por estenosis foraminal
Tengo estenosis foraminal bilateral C5-C6 y C6-C7, ¿me corresponde incapacidad?
Es una de las combinaciones más frecuentes en las reclamaciones, pero no da derecho automático a nada. Habrá que acreditar la compresión radicular en esos niveles, la clínica que produce y su incompatibilidad con tu profesión habitual.
¿Qué trabajos no se pueden hacer con estenosis foraminal?
Los que exigen manipulación de cargas, posturas mantenidas o forzadas, trabajo con brazos elevados, bipedestación prolongada o marcha continuada. En la afectación cervical, además, los que dependen de la fuerza de agarre y la destreza manual.
¿Me la pueden denegar aunque la resonancia sea clara?
Sí, y ocurre con frecuencia. Una imagen con estrechamiento sin clínica concordante ni repercusión funcional acreditada suele resolverse en contra. Lo determinante es la limitación, no el hallazgo radiológico aislado.
¿Hay que operarse antes de solicitarla?
No es un requisito. Sí ayuda demostrar que se han agotado las alternativas conservadoras razonables, o que la cirugía está descartada o no ha mejorado el cuadro.
¿Puedo trabajar cobrando una incapacidad total por estenosis foraminal?
Sí. La incapacidad permanente total es compatible con otro trabajo distinto del que motivó su reconocimiento, siempre que las funciones sean compatibles con tus limitaciones.