Un mensaje de WhatsApp por la noche. Un correo explicativo. Un burofax que nunca llega a recogerse. Cada vez es más habitual que las empresas comuniquen un despido por estas vías, convencidas de que un mensaje escrito ya cumple con la ley. Pero, no siempre es así, y esa diferencia puede convertir tu despido en improcedente, con derecho a una indemnización que la empresa probablemente no está contando.
En este artículo te explico qué exige realmente la ley para comunicar un despido, qué dice la jurisprudencia más reciente sobre WhatsApp, email y burofax, y qué debes hacer si te ha pasado a ti.
Qué exige la ley para comunicar un despido
El Estatuto de los Trabajadores es claro en dos artículos que conviene tener presentes:
- El artículo 55.1 ET, para el despido disciplinario, exige que el despido se notifique por escrito, haciendo constar los hechos que lo motivan y la fecha en que tendrá efectos.
- El artículo 53.1.a) ET, para el despido objetivo, impone la misma exigencia de comunicación escrita y motivada.
La forma escrita no es un formalismo menor: la empresa solo podrá alegar en un juicio los hechos y las causas que consten en esa comunicación, no otros distintos que se le ocurran después. Por eso el contenido de la carta de despido con causa y fecha de efecto, importa tanto como el propio hecho de que exista.
Ver Carta de despido. Tipos y modelos para redactarla
¿Es válido un despido por WhatsApp?
Que WhatsApp sea un soporte «escrito» no basta por sí solo. El problema de fondo es la autenticidad y la integridad de la comunicación: es difícil acreditar de forma fehaciente que el trabajador ha recibido y leído el mensaje. El doble check azul no demuestra nada por sí mismo, cualquiera puede ver un mensaje sin que quien iba dirigido llegue a enterarse a tiempo, o el propio dispositivo puede cambiar de manos.
Como regla general, un despido comunicado únicamente por WhatsApp es susceptible de declararse improcedente por defecto de forma, salvo que exista una aceptación previa y expresa del trabajador de utilizar ese canal para comunicaciones importantes de la relación laboral. El silencio o el uso habitual del chat para temas menores del día a día no equivale a ese consentimiento.
Cuestión distinta es si esos mismos mensajes pueden usarse después como prueba en el juicio, por ejemplo, para acreditar que el despido se produjo en una fecha concreta. Sobre eso puedes leer nuestro análisis detallado sobre el WhatsApp como prueba en el procedimiento laboral.
¿Y por email, es válido un despido?
El razonamiento es el mismo. Un correo electrónico cumple la exigencia de forma escrita, pero no garantiza por sí solo que el trabajador lo haya recibido y conocido de manera fehaciente, salvo que exista un pacto previo sobre ese canal de notificaciones oficiales.
La jurisprudencia reciente lo ha confirmado de forma expresa. En la STSJ de Cataluña de 10 de abril de 2024 (Rec. 5516/2023), el tribunal analizó un despido comunicado por email y concluyó que enviar la carta de despido por una vía no acordada con el trabajador genera indefensión, porque el trabajador no tiene obligación de estar pendiente de ese canal para recibir comunicaciones que extinguen su contrato. El resultado: despido improcedente.
El burofax: más garantías para la empresa, pero no infalible
El burofax con acuse de recibo es, junto con la entrega en mano ante testigos, el medio que mayor seguridad jurídica ofrece a la empresa, porque permite acreditar tanto el envío como la recepción. Aun así, no es infalible, y aquí está uno de los errores más frecuentes que cometen las empresas: enviar un burofax que finalmente no llega a entregarse, porque el trabajador no está en el domicilio, por ejemploy, en paralelo, seguir comunicándose con normalidad por WhatsApp como si nada hubiera pasado.
Esa combinación genera una contradicción que los tribunales no pasan por alto: si la empresa intenta una vía formal que no se perfecciona pero mantiene, a la vez, canales informales de comunicación habitual, puede interpretarse como una actuación abusiva o contradictoria que perjudica la validez del despido. Se han conocido casos recientes, en 2026, en los que precisamente esta combinación de burofax fallido más WhatsApp activo ha llevado a declarar improcedente el despido.
Comparativa rápida: WhatsApp/email frente a carta tradicional
| Requisito legal | WhatsApp / Email | Carta en mano o burofax |
| Forma escrita | Sí, en soporte digital | Sí, en soporte físico |
| Acreditación de recepción | Difícil, salvo aceptación previa del canal | Alta, con firma o acuse de recibo |
| Contenido (causa y fecha de efectos) | Frecuentemente insuficiente | Exigible y detallado |
| Riesgo de improcedencia | Alto si no hay pacto previo | Bajo si se cumplen los requisitos |
El despido a deshoras y el derecho a la desconexión digital
Hay un matiz que muchas empresas no consideran: enviar la comunicación de despido fuera del horario laboral, por ejemplo a última hora de la noche, puede chocar con el derecho a la desconexión digital, recogido en el artículo 20 bis ET y desarrollado en el artículo 88 de la Ley Orgánica 3/2018, de protección de datos personales y garantía de los derechos digitales.
Si tienes derecho a no consultar el móvil fuera de tu jornada, una notificación enviada a esas horas difícilmente puede considerarse recibida de forma efectiva hasta que empiece tu siguiente jornada laboral, lo que además puede afectar al cómputo de la fecha de efectos del despido.
La Inspección de Trabajo ya está sancionando este tipo de prácticas, con multas que en algunos casos han alcanzado varios miles de euros según la gravedad. Puedes ampliar esta cuestión, incluida jurisprudencia sobre grupos de WhatsApp de empresa, en nuestro artículo sobre el uso de WhatsApp en el entorno laboral.
Qué hacer si te han despedido por WhatsApp, email o burofax fallido
- No borres nada. Conserva el chat de WhatsApp o el correo íntegro; será tu principal prueba.
- No confirmes la recepción de forma vinculante. Evita frases como «de acuerdo» o «acepto el despido». Si te ves obligado a contestar, un simple «recibido» es suficiente.
- Haz capturas de pantalla con fecha y hora visibles, y exporta el historial de conversación por correo electrónico si es posible.
- Revisa tu contrato. Comprueba si en algún momento aceptaste expresamente el email o WhatsApp como canal de notificaciones oficiales.
- Ten en cuenta el plazo. Dispones de 20 días hábiles desde que recibes la comunicación para presentar la papeleta de conciliación, aunque la vía utilizada sea irregular. El plazo corre igual.
- Consulta con un abogado laboralista antes de firmar cualquier documento o de dar por aceptado el despido.
Qué indemnización te corresponde si se declara improcedente
Si tu despido por WhatsApp, email o burofax fallido se declara improcedente por defecto de forma en un juzgado, tienes derecho a elegir, o a que la empresa elija, según el caso, entre la readmisión con abono de salarios de tramitación o una indemnización de 33 días de salario por año trabajado, con un máximo de 24 mensualidades (45 días por año y 42 mensualidades para el tramo de antigüedad anterior al 12 de febrero de 2012). Y esto es independiente de que la causa alegada por la empresa fuera, de fondo, cierta o no: un defecto de forma en la comunicación puede bastar para ganar el caso.
Ver Despido improcedente: Qué es. Indemnización o readmisión
Preguntas frecuentes sobre comunicación de un despido
¿Es legal despedir a alguien por WhatsApp en España?
No, salvo que exista una aceptación previa y expresa del trabajador para recibir comunicaciones importantes por ese canal. Sin ese pacto, el despido es susceptible de declararse improcedente por defecto de forma.
¿Y si me despiden por email sin haber aceptado ese canal?
La jurisprudencia reciente, como la STSJ de Cataluña de abril de 2024, considera que enviar la carta de despido por una vía no acordada genera indefensión y puede llevar a la improcedencia del despido.
¿Tengo que contestar al mensaje de despido?
No es obligatorio. Se recomienda no mostrar conformidad expresa; si respondes, basta con un «recibido».
¿Qué plazo tengo para reclamar si no estoy conforme con el despido?
20 días hábiles desde que recibes la comunicación, sea cual sea el medio empleado.
Ver ¿Qué hacer cuando te despiden?. 12 consejos para defender tus derechos
¿Es válido un despido comunicado a las once de la noche?
Puede ser cuestionable en relación con el derecho a la desconexión digital, lo que puede afectar tanto a la validez de la notificación como al cómputo de la fecha de efectos del despido.
Si te han comunicado un despido por WhatsApp, email o un burofax que no llegaste a recibir, no des por hecho que el despido es válido solo porque hay algo por escrito. En Jover Marben Abogados llevamos más de 20 años especializados exclusivamente en Derecho Laboral, con una alta tasa de éxito en procedimientos de despido, y nuestro equipo experimentado revisa cada comunicación con el detalle que estos casos requieren.
Llámanos al 629 683 746 y agenda tu visita con nuestros abogados especialistas en despidos en Barcelona (C/ Pau Clarís 149) y Madrid (C/ Hermosilla 48), para valorar la viabilidad de tu caso. También atendemos consultas online sino puedes desplazarte o vives en el resto de España.
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Abogado y fundador de Marben Abogados, con más de 15 años de experiencia práctica llevando casos ante la jurisdicción social. Es miembro del Ilustre Colegio de Abogados de Barcelona y especialista en derecho laboral, dentro de esta área del derecho en casos de despido y acoso laboral. Es Licenciado en Derecho por la UB, y cursó el programa D.I.N de ESADE (2003). Asiste regularmente al Foro Aranzadi Social de Barcelona desde hace años, y a ponencias relacionadas con Derecho Laboral.